El pueblo de Real de Catorce es cabecera del municipio del mismo nombre y cuenta en la actualidad con mil doscientos habitantes. Se ubica en la cúspide de una montaña árida al centro de San Luís Potosí y su penoso ascenso, de más de veinticinco kilómetros, empieza a partir de una carretera que está por las cercanías de Cedral. Otro acceso, se da a partir de la estación ferroviaria llamada Estación Catorce, al pie de la montaña. Un camino lleva a la entrada norte del túnel de Ogarrio; otro, hacia el área poniente por el panteón.
Quien no conoce su historia, no se explica porqué a esa altura –a 2,756 metros sobre el nivel de mar-, se creó un poblado; bueno pues, el origen, fue un conjunto de minas que se abrieron el año de 1778, de ahí su nombre: Real de Minas de La Purísima Concepción de Los Catorce, o Real de Catorce. El nombre, dice una leyenda que tuvo su origen porque en dicha montaña tenía su cuartel una gavilla de catorce bandoleros que asolaban los caminos de la región.
La vista panorámica desde lo alto de la montaña, es prodigiosa; pero caminar por sus calles empedradas en curvas, subidas y bajadas, es un asomarse al pasado colonial del México antiguo. Sin embargo, la minería decayó antes de la Revolución por que se inundaron los socavones y sin la tecnología para bombear el agua, se fueron abandonando los minerales, amén que se complicó mucho la economía con el movimiento armado. Real de Catorce se convirtió casi en un pueblo fantasma al terminar la actividad minera.
Pero en el templo de La Purísima Concepción, hay un altar menor y lateral, dedicado a San Francisco de Asís, Patrono de los mineros. Cuando los trabajadores de los minerales se fueron a distintos destinos en busca de la vida, jamás olvidaron a su santo preferido; y en Navidad, Semana Santa y en las fiestas de San Francisco, desde el 25 de septiembre al 12 de octubre, el pueblo se llenó de visitantes y Real de Catorce se convirtió en sitio de peregrinaciones y de atractivo turístico. La fe al Santo de Asís, salvó al Real de su completa desaparición.
Un sitio donde se movió tanta riqueza, donde hubo tanta vida, es desde luego un lugar de leyendas. Y entre muchas, esta es una de ellas; una triste historia que trascenderá a los siglos porque nos relata una gran tragedia. Dispóngase a viajar con nosotros en…
LA LEYENDA DE EL TREN DE LA MUERTE
Era el día cinco de octubre del año de 1972. La mayoría de los peregrinos que habían asistido a las fiestas patronales en Real de Catorce, cansados, desvelados, hambrientos, con frío y con los pies adoloridos, ya lo único que deseaban era llegar a la estación Catorce, en el bajío, para tomar el tren y comenzar el camino de regreso hacia sus hogares; acariciando la esperanza de que en el próximo tren a llegar hubiera asientos disponibles, para descansar de la larga caminata cuesta abajo del Real a la estación
Don Rogelio, ferviente devoto del Santo venerado en Real de Catorce, había asistido con su esposa Martha y su hija recién nacida, acompañado también por sus hermanas y su madre, a dar gracias por la nueva vida con que Dios los había premiado.
Su madre y hermanas habían llegado dos días antes que ellos, por lo que esa mañana, habían partido también, primero que ellos, en uno de los trenes con destino a Saltillo para posteriormente, trasbordar a un autobús a la ciudad de Monterrey.
Ya que los más buscados eran los trenes de la mañana, Rogelio había decidido partir en el tren de las diez de la noche, con la esperanza de encontrar asiento y poder descansar en el trayecto. La mayoría de los peregrinos, boleto en mano, ya esperaban el tren con destino a la ciudad de Monterrey, Nuevo León, que llegó puntual con sus 22 vagones. Como venía ya con pasajeros de San Luís, se llenaría a sobre cupo. Y entre empujones casuales y abiertos aventones por ganar un lugar, llegó a un lleno total no quedando asiento para ellos y otras muchas personas que también habían esperado durante horas. Un poco tristes y acongojados por la situación y el cansancio del que ya eran presas, por sólo pensar en pasar un día más en la estación, no les quedó otra alternativa que quedarse arriba del tren y soportar el viaje de pie, con la esperanza de que en algunas estaciones posteriores, se fuera desocupando poco a poco.
Rogelio todavía recuerda cómo vio que en las escaleras, en pequeños espacios, y hasta en los baños, había pasajeros amontonados. De pronto, un vocerío que provenía de uno de los carros vecinos, le llamó la atención; y al voltear hacia la puerta para ver qué sucedía, vio a un anciano de aproximadamente ochenta años de edad, con sombrero de palma, con ropas muy humildes en color blanco, y con un bordón en la mano, que venía del vagón contiguo. El viejo, abriéndose espacio entre los pasajeros, algo decía llamando a todos los viajeros, por lo que Rogelio trató de prestarle atención. Sin poder escucharlo claramente, se acercó lo más que pudo, y escuchó que el venerable viejo suplicaba a todos los pasajeros que por favor se bajaran del tren.
_ Háganme caso... Soy un enviado de Dios... Tengo la encomienda de avisarles que este tren, no va a llegar a Saltillo. Muchos van a morir... El infierno ya viene... Un accidente viene... El tren va a descarrilar... -Pedía con tanta desesperación y vehemencia que creyeran en sus palabras, que mucha gente se miraba entre sí en la duda de creerle o no. Muchos de los que ya tenían su asiento, hacían caso omiso a las palabras del anciano; otros, simplemente decían que el pobre viejo estaba loco y ya veía visiones por lo avanzado de su edad o, quizás, estaba borracho. Era tanto el cansancio de los peregrinos que muchos, sin siquiera haber comenzado la marcha, ya estaban profundamente dormidos
La insistencia del anciano puso nerviosa a Martita, esposa de Rogelio, y volteando a ver a su marido, con gran preocupación le suplicó que hicieran caso de sus palabras. Esto provocó una discusión entre la pareja. El tren ya comenzaba a dar indicios de comenzar su marcha cuando, Rogelio, con gran mortificación y a regañadientes, bajó del tren al frío de la noche con su hija en brazos y seguido de su esposa.
No fueron los únicos, aunque sí pocas fueron las personas que bajaron del tren ante el aviso del anunciado accidente. El tren ya se perdía en la noche y algunos, planeaban tomar el tren a San Luís y, ya en la estación, regresarse en el tren para así, asegurar un asiento y poder descansar en el largo regreso.
Era la cerca de las 11:00 de la noche, cuando un tren carguero arribó a la estación Catorce con rumbo a San Luís. Rogelio, en compañía de otras personas que planeaban lo mismo, se acercó al maquinista tratando de conseguir un “raid” a la capital potosina. Estaban hablando con él cuando, de pronto, se sintió y escuchó como si las vías hubieran sufrido un ruidoso sacudimiento. Algo había sucedido a la distancia.
A la mañana siguiente, ya en la estación de San Luís Potosí, la pareja se enteró de la tragedia ocurrida al tren peregrino a las 10:45 de la noche. En la curva de Moreno, el convoy con sus veintidós vagones, se había desbarrancado a una velocidad de ciento veinte millas por hora, quedando los furgones apilados unos sobre otros, como piezas de dominó. Entre llantos y gritos desquiciantes, el infierno anunciado había llegado, terminando con la vida de cientos de personas que quedaron prensadas y destrozadas entre hierros retorcidos. Cifras no oficiales hablan de más de cuatrocientos muertos, muchos heridos y mutilados en brazos y piernas, o con quemaduras de primero, segundo y tercer grado. Más de mil trescientas víctimas en aquel fatal accidente.
Entre los peregrinos que atestiguaron esta desgracia, corrió la voz de que en la mañana de aquel cinco de octubre, tal vez, doce horas antes de la tragedia, precisamente en la curva de Moreno, la mayoría de los pasajeros a Saltillo, notaron a la vera de los rieles la presencia de una mujer joven. Estaba de pie, en silencio, elegantemente ataviada de blanco y largo vestido, parada al inicio de la curva, como esperando por alguien, ¡…o por algo! Lo jóvenes, desde las ventanillas le gritaban que se subiera o le dirigían lo mismo piropos que sandeces; pero la bella, extrañamente, nunca se dignó siquiera a darles la cara. Con aquella gran tragedia, la madre de Rogelio estaba segura que era La Muerte en persona, haciendo guardia, esperando pacientemente cumplir con la misión que el Altísimo le había encomendado.
La tragedia enlutó muchos hogares en los estados de San Luís, Coahuila y Nuevo León. Pero los que no tomaron el tren aquella fatídica noche, o se bajaron atendiendo las súplicas del fatal profeta, en sus corazones no dejaban de dar gracias al extraño anciano que les había advertido de la tragedia.
A tantos años de estos hechos, Rogelio y cuantos lo vieron y escucharon sus advertencias, están convencidos, que fue el mismo San Francisco quien, en el afán de proteger a sus fieles, se les había presentado para advertirles de la muerte colectiva que les esperaba en aquel fatídico…
Tren de la Muerte…
Norestense fue desarrollado en Drupal